沖縄で今を懸命に生きる人々にスポットを当てる「イマジンおきなわ」です。歌手の「池田 卓（いけだ・すぐる）」さんが今、出身の西表島・船浮（ふなうき）で暮らしていることをご存じでしょうか。その池田さんが生まれ島を盛り上げるために始めた音楽祭を取材しました。
池田 卓さん(曲 島の人よ)「生まれ島を離れ暮らす島の人よ」
情熱的でありながらも切なく美しい歌声とメロディ。歌手の池田 卓（いけだ・すぐる）さんは県内でも屈指の唄者として活躍しています。その池田さんが今、暮らしているのは西表島、船浮。
池田 卓さん(曲 島の人よ)「島の人よ又いつの日にか祭 咲かせてみようじゃないか」
那覇から約４００ｋｍ。県内でも「秘境」といわれる西表島。の、更に奥、船でしか行けない「船浮（ふなうき）」集落。人口僅か４０人あまり（２５年４月現在４６人・うち教師が１２人）の集落では、翌日の「船浮音祭り」の準備に追われていました。
サウンドチェックから椅子運びまで、その陣頭指揮をとる池田さん。忙しそう！
池田 卓さん「船浮のみんなで出来ることをやろうということで、もともと結束力が強いんですけど、更に深まってもらえるようにという思いもあるんですけど」
毎年４月の第３土曜日に開催すると決めているのには訳があるのだそう。
池田 卓さん「４月に新しい先生、今年も６名来てくださっているんですけど、この６名の方がいち早く地域に溶け込めるようにということで、こうやって今地域の人と話しているのを見ると、この時期で正解だったなと思う」
翌朝。船が着いて続々とやって来る人々。どんどん埋まっていく会場。
２００７年にスタートした「船浮音祭り」は新型コロナの時期３年間の休止をはさんで今年で１９回目、５０人に満たない人口の集落に、この日は西表・白浜からの定期船のほか石垣からの直行便など約７００人が船浮に集まる。
入場料￥１０００（中学生以下無料）会場ではバザーが開催され、Ｔシャツやイノシシ鍋の販売が毎年のお楽しみ。
ＭＣの津波信一さん「ハイみなさん！大変長らくお待たせいたしましたー！」
司会はお馴染み「信ちゃん」こと津波 信一（つは・しんいち）さん。会場を盛り上げます。
津波信一さん「池田 卓～！２５周年おめでとう！！」
池田 卓さん「感謝を込めて、心を込めて、お届けしたいと思います。どうぞ楽しまれて下さい」
オリジナルの曲だけでなく民謡、飛び入りの踊りも交えてステージは進みます。
池田 卓さん「（島は）思いやりがないと生きていけない。だからみんな島の人って温かいと思うし豊かだと思うんですよ。そういう不便の有難さってどんどん広めていけたらな、なんて思っています」
池田 卓さん(曲 おばあちゃんの唄)「「頑張っておいでよと 握り締めたその手でいくつもの涙を 拭ってきただろうか優しい目の奥に その笑顔の向こうに」
池田 卓さん「僕の根っこ、島の人。デビュー曲もそうだけど、生まれ島がいつまでも元気であってほしいという、島々が輝くようにという思いがあるので、こういう祭りもそうだがやっぱりふるさとを守りたいというか、元気であってほしいという思いがあります」
玉城 千春さん(曲 Best Friend)「ずっと見守っているからって笑顔で いつものように抱きしめた」
ゲストは今回が初の船浮というKiroroの玉城 千春（たましろ・ちはる）さん！今年の出演は池田さんと千春さんの２組のみ。１組あたり１時間ほどの持ち時間で観客はゆっくりとステージを堪能しました。
アンコールでは２人のコラボも！
「ほら前を見てごらん あれがあなたの未来」
「せーの！船浮！船浮！船浮！また会おうの呪文でしたー！（ジャンプ）」
石垣から男女「最高！イエーイ！！」
名古屋、三重、東京から船浮仲間３人「毎年来てます、このために前日から来てまた会いましょう♪」
那覇から女性「玉城千春さん、同世代なので。最高です、幸せです」
船浮に赴任してきた校長先生と石垣の先生グループ「船浮最高！」
西表在住の男性「西表に移住してきてもうすぐ１年で、２回目の船浮音楽祭に来られて。３回目も来たいと思います」
石垣在住の男性「瞬きする位の距離で聞けた臨場感がすごく良かった」(瞬きするのがわかるほどの距離)
東京と千葉から石垣滞在中の男女「池田さんは素敵ですね、笑顔が素敵で涙が出そうになりました」
津波信一さん「すごいいい雰囲気、今日見てわかると思うけど、こういうことないよねっていう。不便な中で、一生懸命みんなの愛があって。これが祭りの原点というか懐かしいような気がして。忘れかけてきたこととかを確認するような」「卓っていう人間の素敵さが全てのような気がしますね」
Kiroro玉城千春さん「船浮、本当に自然豊かで。島からパワーをもらいました。卓さんが祭りごとをしたい、この島にみんなが帰って来られるような、そういう音楽祭ってすごい素敵だなって、みんなが帰って来られる、戻って来られる場所と時間だったんじゃないかなと思いました」
池田 卓さん「楽しかったですね。本当ありがたかったです。西表島内の人が来てくれて、帰りに何で今まで来なかったかなと言ってたので嬉しかった。島の人に喜んでもらいたくてやっているので本当に嬉しいです」「島の人も本当に協力的で、みんな休みもとって、仕事も入れずにこうやって島の為にやってくれてますし本当に有難いの一言」
「こんな島から出てあれだけのビッグアーティストさんと友達になれているから、みんな、卓、何で俺に声かけんかとみんな来てくれるし有難い。（それも人徳なのでは）そうですね（笑）」
この「船浮音祭り」は去年（２０２４年）に地域貢献を評価され贈られる「タイムス地域貢献賞」を受賞しましたが、授賞式当日は船浮の１００周年記念祭と重なり参加できず。
池田卓さんは船浮に暮らしていますが沖縄本島や県外でのライブ活動も積極的に行っていて、来月は北谷でもライブが予定されています。詳しくは池田さんのウェブサイトでご確認ください。
池田 卓 OFFICIAL SITE
