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１２０年ほど前に沖縄から多くの人が移民した南太平洋の島・ニューカレドニアとの交流を深めるために訪問団が出発しました。
８月３１日に那覇空港を出発したのは沖縄ニューカレドニア友好協会のメンバー２６人で、１０日間の日程で親族を訪問するなど現地をまわる予定です。子孫や親類が中心となって２００６年に設立した友好協会は、ニューカレドニアの県系人や関係者と交流を続け今回で５回目の訪問となります。
日本の７０００ｋｍ南にあるフランス領ニューカレドニアには、１９０５年ごろに鉱山労働者などとして約９００人が沖縄から移り住みました。第２次大戦の時に移民１世のほとんどが強制送還されて家族が引き裂かれた歴史があります。
座安孝明会長「県人２世の方々もかなり高齢になって、その間に残念ながら亡くなられた人もいて、哀悼・慰霊の意味も込めて第５次訪問団が行くことになった」
協会のメンバーや現地の人たちも高齢化が進んでいることから、今後の交流のあり方について考える必要があるということです。