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65年前のきょう３月26日、アメリカ軍が慶良間諸島に上陸し、鉄の暴雨風と呼ばれた沖縄戦が始まりました。
1945年３月26日午前８時４分、阿嘉島沖を埋め尽くしたアメリカ軍の艦船から放出された水陸両用車が、島の集落前の海岸に向かって銃撃を加えながら上陸。逃げ遅れた住民５人が射殺され、沖縄総攻撃が始まったのです。
垣花武一さん（80歳）は当時、上陸の様子を目撃していました。当時の様子を「夢じゃないかと思うぐらいでした。アメリカ軍が大挙して攻めてくるのを見た時は。戦争というのはいったん起こしてしまったら、どんなに平和を叫んでも間に合いません。我々は身を持って体験してますので戦争だけは避けてもらいたい」と話しました。
そして65年後の3月26日、阿嘉島では韓国からも参加して、島に強制連行され殺害された朝鮮人軍夫や従軍慰安婦ら犠牲者の慰霊祭が行われました。座間味村、渡嘉敷村の島々は26日一日、犠牲者の霊を慰める祈りに包まれています。