本島でサンゴの産卵始まる　生命の神秘

さて２０２２年４月、八重山でサンゴの産卵が始まったニュースをお伝えしましたが、今度は、沖縄本島付近の海域でも小さな命が生まれる貴重な瞬間を撮影することができました。

水中カメラマンの長田勇さんが向かったのは本部町のダイビングポイント通称ゴリラチョップ。毎年５月から６月の満月の大潮前後にかけて産卵するサンゴを見るためにダイバーたちが海へ向かいます。

５月１７日、午後１０時２０分ダイバーたちが見守るなか神秘の瞬間が始まりました。枝状ミドリイシの産卵です。満月だった前日の産卵は１０群体ほどしか確認できずこれだけたくさんのサンゴから卵が一斉に放出される産卵は本島ではことし初めてだそうです。

この日の水温は２４度、水深２㍍の浅い場所に生育する群体の産卵が見られました。石垣島では先週の１２日から１３日にかけて一斉産卵が見られましたが水温が低い沖縄本島では５日遅れでの一斉産卵です。

卵のように見えるのは直径およそ１ミリのバンドルと呼ばれるカプセルで中には精子と卵子が入っていて水面に到達するとカプセルが弾けて受精。数週間、海を漂った後、岩などにくっつきそこを住処とします。

幻想的な光景はおよそ４０分ほど続きました。撮影をした長田さんによりますと産卵したサンゴの数はまだ少なめで６月の満月前後にもテーブルサンゴを中心としたミドリイシの一斉産卵が期待できそうだということです。

また、これからも１年に一度の生命の神秘を撮影し続けていきたいと話していました。