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年の瀬を間近に控えて先島では製糖シーズンに入っています。宮古に続いて16日は石垣島でも操業が始まりました。石垣で年内に操業が始められるのは実に４年ぶりだそうです。
石垣島各地では12月に入ってサトウキビの収穫が始まりました。16日、今期の操業をスタートさせた石垣島製糖ではトラックいっぱいに積みこまれたサトウキビが次々と搬入されていました。
操業開始に先立ち関係者らが圧搾機にサトウキビを投げ込み、お神酒をまいて安全を祈願しました。2009年は大きな台風の襲来もなく４年ぶりの年内操業にこぎつけました。
生産量も前年を１万9000トンあまり上回る８万8000トンを見込んでいるということです。石垣島製糖では、2010年１月下旬に初出荷を予定していて、今期の操業は４月まで続きます。