那覇市の識名小学校から今回出場するのは、Tシャツのトレードマークにもなっている亀こと、亀川善朝先生率いる６年３組です。
亀川善朝先生「先生は３回目ですけど、３度目の正直で、あなたたちと一緒に先生も笑いたいと思いますので」
６年３組の半数の児童が２年前の４年生の時、亀川先生と共に初めて30人31脚に出場しました。４年生のころは先生も優しく、みんなで完走することを目指していましたが、６年生ともなると・・・。
女子キャプテン・大見謝清乃さん「30人31脚をやってまとまって、みんなで優勝したいっていって、30人31脚をはじめました」
亀川善朝先生「生半可に握っているものいるな〜。血管がきれそうになるぐらい本当に握れ」
優勝を目指して４月から練習を始め、夏休みもみっちり取り組んできました。スタートはいい走りなのですが、その後スピードが落ちてしまうため、先生が編み出したのが５メートルごとのタイム計測。
亀川善朝先生「去年熊本が優勝していますよね。あの子たちのをみて、５分割でどれくらいで走ったら９秒１がでるのかをスローでみて、出してきて」
これで５メートルずつの目標タイムを刻むことで、９秒１を目指しているのです。
亀川善朝先生「二週間させようと思っています。早くここでスタートが切れるようになれば、どんなに遅くても９秒８ぐらいまでは出せるんじゃないか」
今、20メートルまでクリアし、一歩一歩近づいています。
『怖い感じだけど、それで大会で優勝できればいいです』
息のあった挨拶も30人31脚の練習で培ってきたもの。教室からは熱い思いが伝わってきます。
亀川善朝先生「40人学級だから、みんな走らせたい、みんな走らせてあげたい」
大会まで３週間に迫ったこの日、先生からレギュラー陣の発表がありました。レギュラーに選ばれる条件は、家庭学習の提出や30人31脚の練習を休まず参加した人。
亀川善朝先生「そういったことで遅い人も入っています。遅いからとか関係ないです。努力してきた分、だいぶタイムが縮まっています」
決して足が速いほうではない長嶺笑菜さん。宿題も練習も休まずやってきたことで、レギュラーを獲得。宿題ノートには、30人31脚に対するこんな思いがつづられています。
「明日は50メートル走をはかります。私は５年で計ったときは10秒台でした。でも一生懸命がんばりたいと思います」
顔に傷を作っても練習についていく笑菜さん。10秒台だったタイムも、今では９秒前半で走れるようになりました。
長嶺笑菜さん「優勝するためには、けがだけでやめるわけにはいかない。気持ちをそろえて９秒１を出して、一位になって全国制覇したいです」
男子キャプテン・山川大喜くん「ちゃんとまっすぐ走って、きれいに９秒前半の走りをしたいです」
識名小６年３組、亀さんのように一つ一つクリアして、着実に優勝をつかみます。
『識名小学校６年３組、優勝するぞー！おー！！』
あすは、糸満市立潮平小学校６年１組を紹介します。