続いては、沖縄の本土復帰を様々な角度から考えていく企画、復帰５０の物語です。きょうは、番外編という形でお送りします。
突然ですが！寺崎さん。沖縄県内にいくつの市町村があるかご存じですよね？
寺崎アナウンサー「４１の市町村です！」
その通り。県内には４１の市町村があります。さらに問題！いくつの「市」があっていくつの「町」と「村（むら）」があるでしょうか？
答えは１１の「市」と１１の「町」と１９の「村（むら）」があります。一覧がこちらです。
現在の県内の市町村の数を見てもらいましたが、今度は終戦を迎えた１９４５年の沖縄には、いくつの市町村があった思いますか？答えは、５７の市町村と２つの島になります。こちらをご覧ください。
当時は、２市（那覇と首里）５町（本部・名護・糸満・平良・石垣）５０村で構成していました。２つの島とお話したのは、大東島の部分です。戦前は、島自体に所有者がいたため行政はありませんでしたが、終戦後、アメリカ統治下の１９４６年に村制が施行され南・北大東村が誕生します。
さて、戦後の行政がスタートした沖縄で、最初の市町村合併が行われます。１９４６年４月１日に、本島南部の喜屋武村・真壁村・摩文仁村の３つの村が合併して「三和村（みわそん）」が誕生します。
次の市町村合併は、県都・那覇市になります。１９５３年１１月の時点を見てみますと那覇市のほかに・真和志（まわしし）市・首里市・そして小禄村の４つの自治体がありました。１９５４年９月1日に、首里市と小禄村が那覇市と合併します。
その３年後、１９５７年１２月に真和志市を編入し、現在の那覇市を形づくることになりますが、この合併を後押ししたのが琉球政府が施行させた「市町村合併推進法」でした。
この法律は、「市町村の合併によって、組織の合理化や住民生活の充実を目的」として掲げていて合併に伴う、補助金などの優遇が受けられるものになっていました。この法律の適用、第１号が那覇市の合併でした。
この法律の下で、実施された市町村の合併は、那覇市以降４件になります。
１９６１年１０月、本島南部の糸満町と三和村など３つの村と合併し新しい「糸満町」としてスタートし本土復帰の前の年・１９７１年に市制に移行します。１９６４年には、石垣市が大浜町を編入し合併し現在の石垣市を形づくりました。
１９７０年８月、当時の名護町と羽地村など４つの村と合併し名護市として生まれ変わりました。１９７１年１１月、過去に本部町から分村した上本部村が本部町に編入されてました。
ここまでが、本土復帰前に行われた合併で県内の市町村の数は、「５４」になりました。
『本土復帰以降合併ついて』
１９７２年、いよいよ沖縄が本土復帰すると琉球政府時代の「市町村合併推進法」から国の「旧合併特例法」に法律が変わります。そして「復帰に伴う特別措置法」と合わせて、多くの財政的な支援が受けられるとして合併を進めたかった県は、合併計画を策定し、積極的に推進します。県が進めた計画で合併が実現したのが現在の沖縄市でした。
こちらの映像をご覧ください。１９７０年ごろのコザ市役所の映像です。１９５６年に越来村から名称変更して、市制を開始したコザ市と終戦後すぐに、石川市と分村した隣接する美里村が、１９７４年４月に合併し沖縄市が誕生することなります。
しかし、これを最後に２０００年代になるまで県内では、市町村合併はありませんでした。
『県内にも「平成の大合併」の波が』
そして記憶に新しいのが、平成の大合併なります。１９９９年に「旧合併特例法」が改正されこれまで以上に、手厚い財政支援措置が受けられるようになり、県も、２００１年に「市町村合併支援本部」を設置し積極的に支援を行いました。
その結果が、こちらになります。２００２年に久米島にあった仲里（なかざと）村と具志川（ぐしかわ）村が合併して「久米島町」として新たなスタートを切ります。この合併が実に２８年ぶりとなりました。
２００５年４月には、石川市・具志川市・与那城（よなしろ）町・勝連町が合併して「うるま市」誕生し同じ年の１０月には、宮古島にある４市町村と伊良部村が合併して宮古島市として新設されました。
２００６年は、元日から本島南部の町村が一斉に合併しました。。東風平町と具志頭（ぐしがみ）村が合併し八重瀬町となりました。そして、佐敷町・玉城村など４つの町村が合併し南城市をスタートしました。
平成の大合併によって、合併前に県内にった５３市町村は合併後は、現在の４１市町となりました。
