あさっては、バレンタインです。緊急事態宣言で外出やテレワークがよびかけられ今年のバレンタイン商戦に異変があらわれていました。コロナ禍の今年売る側の狙いは「やーぐまい」おうち時間をいかに充実させるかがバレンタイン商戦のポイントになっているようです。どんな商品が注目されているのでしょうか？
客「バレンタインはあんまり考えていないです」Ｑ例年はプレゼントしていますか？「そうですね職場とか。（今年は）自宅にだいたいいるので、チョコレートは買わなくていいかなと思って」
コロナ禍でむかえる今年のバレンタイン。販売の現場には、どんな変化が生じているのでしょうか？サンエー那覇メインプレイスのバレンタイン特設会場、およそ100ブランドのチョコレートが並んでいます。新型コロナの影響で縮小傾向かと思いきや、この店舗では、今週火曜日の時点で売上が前の年より1割ほど増えていました
サンエー 石垣妃奈子さん「前倒し需要を多く感じます。皆さん人混みをさけて早め早めにご購入されている方が多いように感じます」
注目はタブレット型のチョコレート、豊富なフレーバーの中から、好みのものを好きなだけ選ぶスタイルが好評！素材にこだわったちょっと贅沢なものを自分へのご褒美として購入する人が多いそうです。
このほか、人気は… サンエー 石垣妃奈子さん「巣ごもり需要が増えてますので、子どもと一緒に作れるキットや、板チョコなど簡単にすぐ使える商品を多くしております」
今年は14日のバレンタインが日曜日のうえ、外出自粛がもとめられるなか、県内のスーパーやデパートでは、おうち時間を楽しむアイテムの販売を強化しています。開店早々、行列ができていたのは、デパートリウボウ。バレンタイン特設会場にも関わらず、お目当ては、チョコレートではありません。
Ｑ何をお目当てに？ 客「千疋屋さんの」沖縄初出店・千疋屋のフルーツサンドなんです。銀座本店のシェフがその場で調理したフレッシュな味わいを、おうちで楽しんでもらおうと企画されました。いちごショコラとフルーツの2種類で、1日340個限定です。
リウボウインダストリー 広報 山里理沙子さん「スイーツパラダイスということで」「自分に甘いとっておきのご褒美ギフトなどを取り揃えてります。」
エーデルワイス沖縄のフィナンシェも、会場で焼き上げられ、香ばしい、できたての商品を購入することができます。このほか、イタリアの職人が手がけたチョコレートの測り売りや、素材にこだわった数量限定の商品なども注目を集めてます。
最後に紹介するのは、限定１５セットのプレミアムなアソートです。ジン、チョコレート、ハム、この３つに共通する素材があります。それはカカオ！
リキッド 代表 村上純司さん「島々の素材の魅力、技術の魅力、さらになんか踏み込んで文化とかカルチャーみたいなものも、伝えることができないかとずっと考えていまして」
企画したのは、リキッドの村上さんです。沖縄を拠点に、飲み物や器など「飲むこと」にまつわる製品をプロデュースしています。アソートの軸となるのが、瑞穂酒造、タイムレスチョコレートとともに共同開発したアイランドジン「ティカカオジン」。
リキッド 代表 村上純司さん「めちゃめちゃいい香りですね。ニブすごいっすね」
ジンは、ハーブやスパイスなどのボタニカルで風味づけされたお酒です。今回は焙煎された台湾産カカオのニブと外側の皮・ハスクなどを泡盛に漬け込み、香りを表現しました。
瑞穂酒造 商品開発室室長 仲里彰さん「カカオと聞きますとやっぱりチョコレート、イメージされるもので、チョコレートって世界中皆様好きな食べ物のひとつで、それをジンという形で表現するのもおもしろそうだなと思いまして」
リキッド 代表 村上純司さん「ジンとカカオのもつフルーティーな香り、まずそれがワッとあがってきて、口に含むとそれがより、熟成かかったような味わいに変わってそこから余韻がまさにチョコレートなんですね。あのビターな感じといいますか」「ジンっていうお酒は香りの設計でできているので」「設計から開発までできるのが仲里さん、そのレベルが異常に高いんですよ、本当に国内でもトップクラスだと思う」
プレミアムなアソートの中の1品、ジンのお供になるのがカカオを使ったハムです。沖縄市のＴＥＳＩＯが開発しました。
ＴＥＳＩＯ 店主 嶺井大地さん嶺井「日頃僕たちがハムやソーセージに使うようなスパイス、スパイスと一緒にクラッシュしたこのカカオのニブのハスクを合わせたときにどういうふうになるんだろうということで」「ちょっと面白い香りのするようなシーズニングができたので、それをぜいたくに表面にあしらって」
完成したハム「スモーキーカカオ」は、燻製がかったハムと焙煎されたカカオの風味が絶妙にマッチ。チョコレートとは異なる、カカオの味わいを教えてくれます。
リキッド 代表 村上純司さん「カカオの多様性というかふり幅というか、それをこのTESIOさんのスモーキーカカオのハムが入ることで、それを楽しめるセットにもなるんじゃないかという、二重三重の楽しみ方のあるセットになるなと思って」
おうち時間を盛り上げてくれそうなこのアソートは、オンラインで今夜８時から限定15セットの販売です。
記者「各社おうち時間を楽しんでもらおうと工夫が凝らされた商品を多く揃えていて、取材いていて、どれも食べたい！という気持ちになるものばかりでした」
最後に登場したジンとチョコレートとハムの３点セットつい手にとってしまうようなコンセプトでしたよね～。
記者「この商品にはひときわときめきました。限定販売のカカオを使ったジンはおなじみの甘いチョコレートではなく、ほろ苦いビターなカカオの香りがふわっと広がります。ハムも含めてカカオのもつ別の表情に驚きと発見がありましたし、沖縄でこうした製品が作られているんだということを知って、うれしい気持ちにもなりました」