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先週末、アメリカ海兵隊の北部訓練場が、一般公開されました。北部訓練場の公開は実に15年ぶりのことでした。総面積7800ヘクタール。県内のアメリカ軍基地の3分の1を占める北部訓練場。海兵隊が本格的にジャングル戦闘訓練を行う施設は、世界にただ１つ、ここにしかありません。
毎年数千人の兵士が、ここで戦闘訓練を行い、実際に戦場へと向かっています。イラクやアフガニスタンへの部隊配備の影響で、この15年間は一般公開されませんでした。今回公開されたのは、この施設のごく一部。火の起こし方など、森の中でのサバイバル術が紹介されました。
卵を泥で包み…火のそばに置くこと15分半熟ゆで卵の完成
この他にも、20メートルの崖からの降下や綱渡りなど、参加者は、普段兵士が行っている訓練を体験していました。
コートニー・カモナ少尉「地域社会と良好な関係を保つことはとても重要だと考えています。海兵隊がどこに行こうと、常に『良き隣人』でいることがとても大切なのです」
参加者男性「なかなか来ることもないので、こういう機会でもないと。中がどうなってるのかなと思いながらいつも前を通ってますけど。貴重な機会だったと思います」
参加者女性「普段なじみがないので、良い悪いじゃなくて知らないことが、怖いというか、近寄りがたいところにつながったりするんで」
海兵隊では、来年以降もなるべく一般公開を行いたいとしています。