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尖閣諸島周辺の警備強化を理由に、防衛省が下地島空港に自衛隊のF15戦闘機の常駐を検討していることがわかりました。
下地島空港は県が管理する空港で、これまで主に航空会社の乗員訓練に使用されてきましたが、日本航空の経営破たんやシミュレーターの性能向上により、最近では訓練時間がピーク時の半分以下になっています。
防衛省は、航空自衛隊那覇基地より尖閣諸島に近い下地島空港にF15を常駐させることで、領空侵犯などに対する警備態勢を強化したい考えです。
宮古島市の下地市長は15日、報道を受け「正直言って驚いているというところ。県の管理空港ですから、沖縄県と利用について政府は話をすべきだろう」と述べました。
一方、小野寺防衛大臣は15日、閣議後の会見で「これからもしっかりとした安全保障体制を構築する検討はしておりますが、具体的に下地島ということで検討していることはございません」と報道内容を否定しています。
下地島空港については、軍民共用化しないことを定めた復帰前の「屋良覚書」が存在することなどから、地元の反発は必至です。