10校目のきょうは、春まで部員数９人と試合に出られるギリギリの人数で頑張ってきた北山高校です。いくつもの困難を支えてきたのは３年生でした。
周りを海と山に囲まれた自然豊かな県立北山高校。正面には学校のシンボル若鷲の校章に、キャッチフレーズ「一生懸命がかっこいい」。さて野球部はどこに？
松田拓郎主将「人数の分は明るさでカバーしています」
今年新１年生７人が加わり、野球部は16人に。その16人の部員を引っ張っぱっているのは３年生の４人です。３年間ともに頑張ってきたメンバーです。
与儀真志選手「１年の時みんな知り合ったんですけど、４人しかいないので、みんなで切磋琢磨してがんばってます」
そしてもう１人、３年間一緒に頑張ってきた人がいます。マネージャーの玉城亜理沙さん。
玉城亜理沙さん「野球が好きだから。青春！？」
毎日選手を見ている亜理沙さん、試合や練習で選手がちょっとでも手を抜くと・・・。
玉城亜理沙さん「だらだらすんなよ〜、みたいな。まだまだ他のチームに比べたら、けじめがなくて、よく注意してるけど、いいチームだと思います」
具志堅悦郎監督「練習の練習はするな」
今年は１年生の入部でチーム内に競争力が芽生えさせ、良い刺激も与えています。でもそのチームに足りないものは・・・。
具志堅監督「経験じゃないですか、１番は」
宮城涼太選手「人数が少なく、試合に出られるという安心感があって。練習試合をしてもどこかでミスが出てしまって、自分達の弱さがでてます。頑張らないと出られないという危機感が出てきて、前よりもっと高い意識で野球ができるようになったと思います」
そしてもう一つチームの意識を変えたのは・・・。
北山高校は今年の春の県大会、部員の不祥事で大会出場を辞退。部員の少ない状況で限られた練習しかできない中、公式戦の大切さを誰もが実感しているときのできごとでした。
野球ができない悔しさその想いを胸に、チーム全体で野球に取り組む姿勢を育てていったのです。
具志堅監督「やろうと決めたことをやろうという姿勢を出していたので、それだけでも収獲だと思います」
辛い出来事を乗り越え、よりチームワークが強くなった北山高校。３年生にとって最初で最後の夏の大会。この夏、若鷲のように大空へ羽ばたきます。
宮城涼太選手「夏はベスト４っす」
山内圭介選手「思いっきりプレーして、楽しみながら野球をして勝っていきたいです」
与儀真志選手「一つでもとにかく勝てればと思います」
松田拓郎主将「夏１勝ができていないので、まずその１勝を、１勝という壁を破っていきたいです」
『ファイヤー！夏の主役はおれたちだぁー！』
マネージャー「まずは１回戦勝とうね！お〜！」
来週月曜日は第一シード浦添商業の登場です。