５校目のきょうは豊見城南高校。１年ぶりに戻ってきた仲間と一緒に全員で夏の大会に挑みます。
県立豊見城南高校、創立28年とまだ歴史は浅い学校ですが、入り口には部活動の表彰の数々、そして文武両道をモットーに勉学にもスポーツにも一生懸命。
放課後のグラウンドはインターハイに向けて頑張る部員達で熱気にあふれています。
野球部だって負けてはいません。那覇南部大会では準優勝。春の県大会は優勝した浦添商業に３回戦でやぶれたものの、ベスト16と波に乗ってきています。
町田宗毅監督「まだメンバー考えてないわけ。何人かは必要な選手はいるんだけど、白紙です。モチベーションを上げて、自分をアピールする。また逆にマイナスになることはするなよ」
今年４月からチームの指揮をとるのは、熱い指導で選手の信頼を集めている町田監督。
そんな豊見城南野球部、投手力では制球力がよく、変化球で三振が取れるチームのムードメーカーでもある赤嶺寿志投手を中心に、成長が著しい左の高木投手など、総勢６人がマウンドを守っています。
攻撃では、出塁率と長打力を兼ね備えた１番の佐久川彰教選手、クリーンナップの３番、セカンド・赤嶺宏樹選手、４番・キャプテンの瀬長宏崇選手、５番のサード・山城光平選手がいかに返すことができるかが鍵を握ってます。
そんなチームの合言葉は、監督も一押し、ムードメーカーの赤嶺君に聞いてみました。
赤嶺選手「『しかんだら負け！！』です。監督が２年生の頃から、しかんだら負けって、よく言ってるんですよ。自分なんか聞きあきれるぐらい聞いたんで、これしかないですよね」
何事にもおそれず、挑戦する気持ちを忘れてほしくない。監督の思いがいつしかチームの合言葉に。
そしてチームメイトの大切さをあらためて知ったのは、３年生の大城準併君。大城くんは１年生の冬、野球だけの毎日の生活に戸惑い、１度野球をやめてしまいました。誰もが乗り越えないといけない壁にぶつかったのです。
瀬長宏崇主将「大学に行きたい感じだったので、しかたないかな。（野球を）やってほしかったんだけど・・・」
大城準併選手「小さい時から野球やってたんで、野球をやってない生活ってどんなかなぁと。ちょっと楽しみで野球をやめたというか。ちょっといろいろ遠まわしに言って、逃げてました」
部活を離れても常に野球を気にしている自分、常にチームメートを気にしている自分、離れてみて初めて気づいた野球の大切さチームメートの大切さ。
この夏、再び豊見城南は一つになり、夢へ向けて挑戦します
町田監督「一戦一戦、大事に戦うだけなんですけど、甲子園をめざして、この子たちにも常日頃から言ってますけど、目指しているのは甲子園です」
大城準併選手「チームメートはみんな信じられる、裏切らない友達です。（甲子園は）夢でしたが、今は目標に変わってます」
瀬長主将「まだ自分達３回勝った事ないんです。３回勝つことを目標にがんばっていきたいです」
『この夏勝つぞ〜！ありえな〜い！絶対甲子園いくぞー！おー！！』
来週は第一シードの浦添商業が登場します。お楽しみに。